Técnicas y lineamientos generales para el monitoreo de mariposas neotropicales

El monitoreo a largo plazo de ciertas especies puede detectar cambios en la diversidad biológica, permitiendo el ajuste a tiempo de actividades de manejo para revertir o evitar tendencias no deseadas. Este trabajo considera varios temas relacionados entre si y que tratan sobre el desarrollo de programas de monitoreo de mariposas tropicales, económicos y facilmente implementables. Primero se discute el uso de mariposas como indicadores ecológicos. Luego, se presentan evaluaciones de campo de técnicas de muestreo de mariposas, indicando que: 1) el tamaño de la apertura luminosa afecta en forma importante los resultados del muestreo en forestas y debe ser considerado como un factor crítico en la selección del sitio y del diseño de muestreo, 2) trampas con carnadas y sensos visuales proveen datos complementarios acerca de la abundancia de mariposas, 3) el monitoreo de un subgrupo de especies de mariposas localmente comunes puede proveer datos para comparar la composición de la comunidad y la abundancia relativa de especies en áreas donde los inventorias de especies están incompletos. A partir de estos resultados, se desarrollan lineamientos generales para el diseño de programas de monitoreo. Estos lineamientos consideran la formulación de preguntas específicas a considerar a través del monitoreo y selección apropiados de sitios de estudios, especies a estudiar, técnicas de muestreo, y frecuencia de muestreo. Se adjunta un protocolo para el programa de monitoreo de mariposas que se está llevando a cabo y que surgió a partir de estos estudios. Las técnicas y lineamientos aquí presentados tienen el propósito de servir como un modelo adaptable para biólogos que diseñan projectos de monitoreo de especies destinados a ayudar los esfuerzos de conservación en los trópicos.